Fiji time

Fiji time - Bula

En dan is het zover. Bijna iedereen gaat naar huis ( 1 gaat door naar Australië en de ander gaat mount Cook beklimmen) maar ik ga door. Nog dichter naar de datumgrens en nog een extra uur tijd verschil. Ben benieuwd naar de jetlag ;).

Toch even vreemd om afscheid te nemen van de groep waar je 28 dagen mee bent opgetrokken en zeker weer nieuwe vriendschappen heeft opgeleverd. Het is dan niet makkelijk om in een korte tijd afscheid te nemen.

Terwijl de groep in checkt bij Singapore airlines check ik in aan de andere kant om met Nieuw zealand air naar Auckland te vliegen om vandaar uit door te gaan met Fiji air naar Nadi, de hoofdstad van Fiji.
Bij de gate het nodige contact tussen mij en de rest van de groep. Grappig.

In de middag land ik in Nadi. Wat je het eerst merkt is de lome warmte. En er is net een buitje gevallen wat het asfalt doet dampen. Binnen de kortste keren gutst het uit alle poriën of zou dat door de alcohol komen, door ons kleine feestje om 2013 en de vakantie af te sluiten?

Het is even wachten op het busje naar het hotel, maar dan ben ik er. Althans voor een nachtje. Morgen door met de boot naar één van de Yasawa eilanden.
Volgens de chauffeur zijn er grote feesten in de stad en op het strand. Maar waar is het strand en de stad? Juist kilometers van het hotel vandaan. De lome warmte en de vermoeidheid beginnen parten te spelen. Nog even wat boodschappen doen en dan een eet tentje opzoeken.
Vlakbij het hotel (Hexacon best western) zit een Thai, die ook nog eens verschillende optredens heeft. Kan niet beter.

Maar tegen elfen hou ik het voor gezien. Nog een laatste drankje aan de hotelbar, waar ik een aangevallen wordt door een groep muggen. Niet grappig meer. En ik ga slapend het nieuwe jaar in.

Het nieuw jaars ontbijt is ook bijzonder. Een potje noedels. Doet me denken aan een kerst menu een aantal jaren geleden.

Met een grote touring car voor drie mensen worden we naar de haven gebracht. Hier stappen we op de boot bus, die een aantal eilanden en resort afgaat. Je kan merken dat het de eerste januari is. Het is rustig. Tegen half twaalf mag ik over stappen op een ander bootje die me naar het eiland/resort brengt.

Het is ontvangst is aller hartelijks met zang en gitaar. En dan heerlijk relax.

Met hutje voor de komende dagen is prima. Mooi met bloemen op het bed.

Na de lunch plof ik neer op de ligbed. Wat een paradijsje. Even wachten tot het hoger tij wordt en snorkelen maar. Heerlijk. Wat een onderwater wereld wat een vissen. Het is jammer dat het niet het juiste seizoen is, anders heb je de kans om hier de Mantary te zien. Dat zou toch wat zijn. Maar helaas. Ik krijg de mantaray niet te zien. Wel een heel hoop vissen, rog en kleine zwartpunt haaien.

Verder is het relaxen, wat eten, snorkelen en af en toe een ander activiteitje. En niet vergeten de zonsondergang zien. En voor het slapen gaan nog even genieten van de sterenhemel.

Ja Mantaray resort mag er absoluut wezen.

Morgen begint ook voor mij de lange weg weer naar huis.

Op maar weer naar een volgende belevenis........

Fiordland - kerst !!!!

Fiordland - Xmass day

Om 08:15 is het alle tassen verzamelen om te vertrekken naar Fiordland.

Onderweg proberen we nog een kop koffie te scoren, maat het is uitgestorven. Alles is dicht. Pas aan de rand van de stad Te Anau vinden we een omgebouwde caraven die koffie en crepes verkoopt. En wat blijkt dat het hun eerste dag is dat ze open zijn. Wij blij dat we ergens koffie te pakken hebben kunnen krijgen en zij blij.

In de middag hebben we een wandeling voor de boeg. Een gedeelte van de Keplertrack lang de Waiau rivier. De gehele Kepler track is 60 km en wij lopen de laatste 10 km. Het is één van de 9 great walks van Nieuw Zeeland. En een voor proefje voor de Milford Road.

De route is prachtig. Het pad gaat door het bos. Prachtig en sprookjes achtig. Het lijkt of je op kussens loopt en alles is begroeid met een dikke laag groen mos of korst mos. Elfjes achtig af en toe, als we even een sprankje zon zien. Zeker als het licht op de vele varens valt.

Met de bus terug naar het hotel. Had geen zin meer om naar het hotel te lopen. En dan klaar maken voor Eveliens kerst diner.

Gedoucht, geschoren, feest muts op, helemaal klaar voor. Maar eerst tijd voor een biertje met Paul en Edwin. Al snel kwam Rob dat er hulp nodig was in de keuken. Ja alles is dicht. Je geloofd het niet maar toch is het zo.

Al snel worden we aan het diverse snijwerk gezet en het schoonmaken van de diverse groenten. Met een biertje en wijntje erbij wordt het snel gezellig. We hebben nog geen flauw idee wat het kerst menu wordt, maar Evelien is naast een perfecte reisleidster ook nog een keukenprinses. Ga er maar aan staan voor achtien man te koken in een kleine backpakkers keuken.

We eten met zijn allen in het restaurant die door Evelien en Rob gezellig was aangekleed.
Al met al een bijzondere gezellige kerst. Jammer dat we met de groep niet met oud en nieuw bij elkaar zijn.

Maar niet getreurd. Morgen naar de Milford sounds. Eén van de mooiste gebieden van Nieuw Zeeland.

Queenstown

Queenstown

De stad van het avontuur en de ultieme kick maar ook het spectaculaire uitzicht op de Remarkables. We overnachten in de Reavers lodge. Gelegen aan de rand van het centrum op een berghelling. Oef dat is niet zo handig voor s avonds maar ja daar zit niks anders op dan de steilen klim naar boven te maken.

Zoals gezegd is het de stad van avontuur en kick. Zo is hier ook bungee jumping uitgevonden, maar hiervoor heb ik niet gekozen. Met een aantal voor gekozen om te gaan hanggliding vanaf de Coronet peak.
Om negen uur is het vertrek naar de berg toe. En voor het eerst is het zwaar bewolkt en regend het licht deze vakantie. We hebben wel eens een buitje gehad maar nog niet zo'n troosteloze dag als nu gehad. De berg ligt ongeveer op een half uurtje van queenstown en daar kan het weer anders zijn. Hopen maar dat dat zo is en we van de berg afkunnen lopen om te zweven als een vogel.
In eerste instantie ziet her weer er niet goed uit. Er staat een behoorlijke wind afkomend van de top en het regend. Maar het zonnetje begint door te komen en je voelt dat de wind begint te draaien. Alles wordt uitgepakt en de delta vliegers worden in elkaar gezet. Wij worden voor zien van helm en bepakking. Helemaal klaar voor. Maar helaas trekt het weer dicht en begint het harder te regenen. Na een dikke uur komt de beslissing. Een no go helaas. Alles weer uit, inpakken maar en terug naar beneden. Een nieuw starttijd krijgen we op. Dan maar aan de gang voor de kerstboodschappen en een overheerlijke fernburger halen. Want als je in Queenstown bent moet je een fernburger gegeten hebben.

Met de kerst dagen in nieuw zeeland is alles voor 97% gesloten. Evelien, onze reisbegeleider heeft het zo geregeld dat we in het hotel kunnen bgg. En faciliteiten van het hotel mogen gebruiken. Evelien regelt de kerstboodschappen maar wij moeten zorgen voor een gezellige kerstuitdossing. Als snel vinden we al een soort winkeltje van alles. En ja hier ook alle soorten kerstmutsen. Deel 1 is geslaagd. Deel 2 zijn de versnaperingen tijdens de avond. Na wat drankwinkeltjes bezocht te hebben is deze missie van ook geslaagd.

Om twee uur horen we definitief dat het paraglinding niks meer wordt. Weer blijft slecht de komende uren.
Terug naar de stad om ergens een bakkie te doen. Om iets voor vijfen melden we ons bij de office van de
The word's most exiciting jet boat ride. Met een shot over jet (lichte boot met nossels) schreer je met 70 tot 80 km over een riviertje en dwars door de canyon. Om op de iets bredere stukken een 360 te doen. Een heerlijke kick. En het weer. Helemaal weer opgeklaard. Kan niet beter.

En voor kerstavond zetten we ons zelf bij een restaurant in de haven en sluiten de avond af in cowboys bar. Toppie.

Fox Glacier

Foxer Glacier - weheka township

We rijden via Motueka waar we 2 nachten verblijven. Hier bezoeken wij het wel bekende Abel Tasman National Park. Geen groot park maar wel een heel bekende toeristisch park. Wel een mooi park!

Onderweg met de boot kom je langs de split apple rock en seal rock waar een zeehonden kolonie is. En dan een wandeling terug naar de bus.

In Fox Glacier staat de helihike op het programma. Deze staat gepland tegen het einde van de ochtend. Relax dus en uitslapen. Eitje met spek gemaakt in de kleine keuken. En ja wederom mooi weer. Beter kan eigenlijk niet. Helaas begint het toch tegen de einde van de ochtend toch wat dicht te trekken. Wat uiteindelijk voor regen in de avond gezorgd heeft. Maar daar hebben we geen last van gehad. Gelukkig.

De vlucht was mooi, maar kort. We hadden een zelfde helikopter als naar White Island alleen nu wel helemaal vol.
Het is wel een unieke ervaring als je weet dat dit een van de weinige gletsjers is die nog aangroeid en ook circa 1200 boven zeeniveau staat en de verplaatsing van de gletcher een halve meter per dag is.

Met de heli wordt je op de gletcher afgezet. Hier staat de gids te wachten die ons meeneemt over de gletcher. Het is geen echte hike maar meer een site seeing tour. Mooie blauwe sneeuw/ijs. En met crampons loop je over het ijs.
Ook zijn er natuurlijke holen en gangen ontstaan die van een schitterende blauwe kleur zijn.
Een super ervaring. Nieuw Zeeland blijft genieten.

Roturua

Rotorua

Onderweg naar Rororua bezoeken we nog het wel bekende toiletgebouw in Kawakawa die ontworpen is door de oostenrijker Hundert Wasser. Het gebouw heeft veel weg van Gaudi door het gebruik van veel natuurlijke materialen.
Helaas krijgen we snel daarna een zachte band. Safety first, dus maken we maar een noodgedwongen koffie stop van. In de band bleek een schroef te zitten. Al met al een vertraging op gelopen van twee uurtjes. Ach het is vakantie.

In de middag staat het bezoek aan Hobbiten op het programma voor een deel van de groep. Dit is de film locatie van lord of the rings en de hobites. Leuk en grappig om te zien maar erg toeristisch.

Tegen de avond komen we aan in Rotorua, bekend om zijn vulkanische activiteiten in het gebied. En ja helaas stinkt het plaatselijk heel erg naar rotte eieren. Snel wat anders aan en dan op naar de volgende bus om te gaan kijken naar een show over de Maori cultuur. Met daarbij ook de bekende haka. Een avond vullend programma met uitleg over de cultuur, zang en dans.

En dan is het zover. Een schitterende dag met een strak blauwe hemel. Mooier kan eigenlijk al niet.
Maar jawel het kan nog mooier.
Vandaag een helicoptertour naar de active vulkaan op White Island met volcanic air safaris. White island ligt op circa 49 kilometer voor de kust van Rotorua. Het is door vulkanisch activiteiten ontstaan en de vulkaan is nog steeds actief.
Het eilandje is in prive handen en destijds gekocht voor 1 NZ dollar. De bedoeling was om er sulfaat te delven. Helaas bleek het sulfaat van niet al te besten kwaliteit. En rond 1850 is er een grote uitbarsting geweest die de fabriek heeft verwoest, toen is er besloten de fabriek niet meer te herbouwen.

Het is de eerste keer voor mij in een helikopter. En het is super. We vliegen eerst naar een lodge om daar een fotograaf op te halen die mee gaat. Zodoende maken we een omweg en zien we ook mt Tarawera volcano, hells gate, waimagu thermal valley. Helemaal top. Zeker mount tarawera is top om vanaf bovenaf te zien. Je kijkt zo in de rode krater. Deze vulkaan was voor het laatst actief in 1886. Na wat spectaculaire bochtjes en uitzichten vliegen we door naar white island. Geland op het eiland krijgen we helmen en gasmaskers uitgereikt. De piloot leidt ons rond over het eiland. Het geeft een super kick om aan de rand van de actieve vulkaan te staan.
Na anderhalve uur over het eilandje gebanjerd te hebben, is het weer tijd om in de helikopter te stappen. Onderweg zien we nog grote groepen dolfijnen.
Een super ervaring met volcanic air safaris. Goede piloot maar ook een uitstekende gids.

Op het terras even bijkomen. Om daarna terug te lopen naar het hotel om de dag af te sluiten in de warmwater bronnen. En in de avond naar de première avond van hobbits 2.
En natuurlijk hoort daarbij nog een afsluitertje bij van deze spectaculaire dag.

Cape Jackson

Capes Jackson - Marlborough sounds

We vertrekken al voor het ontbijt vanuit het hotel. We vliegen met twee cessna's naar Picton. Geen bompie vlucht gelukkig. Het kan namelijk erg spoken tussen Cook strait. Het is een vluchtje van circa 25 min, maar met een geweldig uitzicht. Vanuit de airstrip gaat het met een busje naar de haven toe. Vanuit daar stappen we op de boot taxi die ons gaat brengen naar ship gove. Hier is ooit captain Cook aan wal gegaan en heeft zijn schip hier gerepareerd. Cook was geen domme man. Hij had zaden meegenomen vanuit Engeland. Deze gaf hij aan de lokale bewoners om te planten, zodat hij over een jaar de groenten en fruit kon ophalen. Slim bekeken.

Helaas is niks hiervan te zien. Maar de omgeving is prachtig. Schitterend zelfs. Heeft wat weg van Thailand met combi bounty eiland. Ook het varen door de sounds is prachtig. Als kers op de taart komen we onderweg ook nog een school dolfijnen tegen. Die met het boegwater mee zwemmen. Schitterend filmpje van gemaakt.

In het begin van de middag komen we aan bij de eco lodge. Helemaal geweldig. Super uitzicht en op 6 uur lopen van de buurman. En we hoeven niet te kiezen voor het eten. Als je wat te drinken wil kan je het zo pakken, als je het maar opschrijft. Heerlijke avond. Met een schitterend uitzicht over de baai.

De volgende dag een lange wandeling gemaakt naar het einde toe waar de vuurtoren staat. In sommige gebieden veel wind en andere weer niet. Super om over de kam van de bergen te lopen. En wederom fantastisch weer. Perfect.

Helaas zit de sounds er weer op en we trekken verder naar beneden richting foz glacier waar de helihike op ons staat te wachten. Zin in.

Wellington

Wellington - hoofdstad

Betijds in de ochtend verlaten we Whakapapa village om met een paar stops aan te komen in de hoofdstad van Nieuw Zeeland Wellington. Hier nemen we ook afscheid van onze chauffeuse Kate. We blijven twee nachtjes en gaan dan naar het zuidereiland toe.

Wellington wordt ook wel Windy WellyWood Wellington genoemd. Enerzijds vanwege de hoeveelheid wind die het dan ook koud maakt. En de stad ligt op een breuklijn. Dus de kans op een aardbeving is relatief groot. De naam WellyWood komt door de filmindustrie die in de jaren 60 wellington als decor is gaan gebruiken.

Een markant gebouw van Wellington is het parlementsgebouw. Het gebouw is geheel opgetrokken uit hout. En het is het grootste houtengebouw van het zuiderlijk halfrond. Als je er naar kijkt dan lijkt het of het net van steen is, dit wordt veroorzaakt door de kauri houtsoort. Een goed stukje meesterwerk onderleiding van Sir Basel Spence tussen 1969 & 1980. Door het gebruik van de Kauri hout, (destijds goedkoper dan beton) is renovatie of onderhout zeer lastig doordat de kauri boom beschermd is.

Het Te Papa museum is een beleefmuseum in één. Je kan hier de gevolgen zien van de aarsbevingen, vulkaan uit barstingen. Maar ook over de maori cultuur. En de geschiedenis van nieuw zeeland.

Genoeg gelegenheden om hapje en een drankje te doen.

En dan wordt het tijd om de tas te gaan pakken en klaar te gaan maken voor de oversteek naar het zuidereiland.

gastblog Tongariro door Hanny

Tongariro National Park.Gastblogger en reisgenoot: Hanny

Op een heldere zaterdag 14 december lopen we de Tongariro crossing. Een ruim 19 km lange trail door een actief vulkaanlandschap. Het Tongariro national park staat op de Unesco lijst van werelderfgoederen en hier domineren 3 actieve vulkanen het ruige landschap: mount Tongariro, de eeuwig besneeuwde Ruapehu en Ngauruhoe. De laatste is beroemd geworden als Mount Doom uit Lord of the rings.

De dagwandeling wordt een van de mooiste van de wereld genoemd. Een must do! En we hebben alweer mazzel: zonnig, droog en weinig wind.Tegen 8 uur beginnen we met 11 reisgenoten aan de tocht. Een rustig beginnetje totdat we onderaan de devil's staircase staan. Oef, de stijging van totaal 800 meter begint hier. Via hoge houten traptreden gaat het gestaag omhoog tot we onderaan mount Doom staan. Imposant. Zeker omdat 4 van ons de krater gaan beklimmen: Steil omhoog door het losse gruis. Drie stappen omhoog doen en 2 stappen zakken in het gruis. Een pittige extra trip van 4 uur inclusief rondje rond de kratermond. Met 7 lopen we door via de 'eenvoudige route' en steken een oude krater over, een droge vlakte.Aan het einde hebben we geweldig uitzicht over de 3 vulkanen. Uit spleten in de grond ontsnapt stoom. Er is hier continu activiteit onder onze voeten... Na een korte pittige klim hebben we een nieuw aaaah en ooooh uitzicht op de Red Crater, een groot helderblauw meer en 3 glinsterende Emerald lakes. Wauw! En rondom een weids uitzicht over het bijzondere landschap. Een ultiem kodakmoment.

Bij de afdaling naar de lakes is het goed opletten. We dalen vrij steil af in losse steentjes over een tamelijk smalle bergkam. Bij het grootste emerald lake hebben we de lunchbreak, even bijkomen.Vanaf hier steken we weer een vulkaankrater over en beginnen aan een lange afdaling van totaal 1200 meter. Steeds achterom kijkend en nog maar een foto nemen, en nog een, en nog een....Zigzaggend gaat het naar beneden waarbij we nog steeds op verschillende plaatsen stoom uit de bergen zien komen. De laatste 1,5 uur is het flink doorklunen om de bus te halen. Na 8 uur klimmen we in de bus om in het Skotel alpine resort in Whakapapa village met een welverdiende bier/sauvignon blanc te toasten op een onvergetelijke tocht.Verstuurd vanaf mijn iPad