murchison falls

Uganda - entebbe naar Murchison Falls NP

Rond de klok van 22 uur lokale tijd landen we op het vliegveld van Entebbe. Een rustige comfortabele vlucht met KLM. Na de health check en de stempels in het paspoort te hebben ondergaan en ontvangen zetten we koers naar het hotel. Daar nog de benodigde instructies ontvangen voor het reisprogramma van komende weken en een drankje gedaan te hebben is het tijd om naar bed te gaan. Morgen gewone (werk) tijd op en zoals het er uit ziet wordt dat het programma voor de komende weken. Elke ochtend in het donker opstaan om onderweg de zonsopkomst mee te maken.

Nog snel een douche en de tas ompakken en dan te rusten.

Vandaag gaan we op weg naar Murchison Falls np. Een behoorlijke lange rit. Maar eerst krijgen we nog een korte city trip door Kampala waar we toch door heen rijden. Het is relatief rustig aangezien het zondag is. Wat wel op valt is de hoeveelheid kleine winkels/werkplaatsen. Waar ze van alles verkopen. Van houtskool tot en met zelf gemaakte bankstellen. Op de grote kruisingen zie je dat er een klein dorpje of marktje ontstaat waar dan van alles wordt verkocht. En vaak dan op een paar meter afstand het zelfde product.

Na een paar uur komen we bij het rhino park aan. Tijdens de oorlog van een aantal jaren geleden zijn alle neushoorn vermoord in uganda. Op twee na die in de diertuin leefde. Met deze twee neushoornsis de basis gelegd voor de nieuwe generatie neushoorns in Uganda. Op dit moment leven er 15 wilde neushoorn en 2 in gevangenschap. In het park wordt ons vriendelijk verzocht om eventueel gps uit te zetten zodat de locatie van de foto niet via internet kan worden achterhaald. Na een tijdje komen we bij Bella (vrouwtje), Luna (kleintje) en een mannetje. Zij liggen heerlijk in de schaduw te rusten. En dat geeft ons weer de gelegenheid om ze op een meter of 12 te benaderen. Prachtige dieren. En groot, veel groter dan in de dierentuin. Het zijn echte tanksop viervoeten. Het kleintje maakt piepende geluiden en geeft daarmee aan dat het wil drinken. Na wat aarzeling staat moeders op en doet een aantal stappen richting ons, om daarna even te blijven staan om vervolgens weer tegaan liggen. Prachtig. Na een uur vertrekken we weer om te gaan lunchen en ons weg te vervolgen. Net voor zons ondergang komen we aan bij ons overnachting ruimte voor de komende dagen. Dit keer geen kamer maar een safaritent met een bed er in. Dat weer wel dan.

Prima.

Dan is het zover. De eerste echte game drive in Uganda. Met het dak open gezet van de jeep gaan we op pad in het National park. Het over trofme verwachting. Rustig niet met 5-9 auto te gelijk om een giraf op zo. Nee voldoende tijdom foto's te maken en te kunnen genieten. Oribi, kobs, waterbokken, pumba's, parelhoenders, hornbills, hartebeest, giraffen, bavianen, buffels,olifanten, bushbuck,nile monitor lizard, eekhoorn, impala, . En in het waterliggende nijlpaarden. En nog veel meer dieren. Mooi en prachtig tegelijkertijd om ze zo vrij te zien lopen. In de verte zien we nog een olifant rustig lopen met een zwerm pikkers op z'n rug.

Op de ene dag varen we stroom opwaards richting de waterval en de andere ochtend varen we stroomafwaards. Naast de vele vogels zien we ook krokodillen en natuurlijk heel veel hippo's. Die met de neus ogen en flapperende oortjes boven waterliggen. En dan plots onderduiken. En zo nu en dan rennend door het water gaan.

De waterval van Murchison is indrukwekkend. Tonnen water worden door een nauwe kloof geperst. Wat een zeer harde stroming geeft. Alles wat er heel ingaat komt er in stukjes uit.

En dan aan het einde komen we een bull tegen die is de musk is. Zeker een groot verschil met de Aziatische olifant. Van voren gezien is het zeer indrukwekkend. Helemaal als hij ze oren naar voren toericht.

Op naar het volgende park waar we opzoek gaan naar de chimpansees.

Het is bijna zover!!!

Ja, we mogen weer.......

Dit jaar was het een lastige. Vorig jaar was ik er snel eruit en werd het kerst vieren in Nieuw Zeeland en oud en nieuw in Fiji. Waar ik nog steeds met heel veel plezier aan terug denk.

Maar dit jaar was het lastig. Letterlijk bij het maken van de keuze over de verschillende continenten gezworven. Ga ik naar Indonesië, of India, of ga ik al een lang gekoesterde wens doen en ga ik naar Patagonië en Paaseilanden. Of gaan we naar Afrika, voor mij is dat nog een black spot op de kaart. Oké ben wel naar Madagascar geweest maar dat vind ik niet echt Afrika.

En dan welk land ga je kiezen....... Zuid Afrika,Tanzania, Gambia,Etiopië je hebt zoveel mooie plekken in de wereld.

Toch is niks van al dit geworden. Het is Oeganda geworden. Terug naar de natuur zeg maar. Veel van andere reizigers hier over gehoord en gelezen. Dus het wordt een avontuur vol met game drives, op zoek naar de chimpansee, leeuwen, neushoorn en luipaard. En vele andere dier soorten.Zou het lukken om de Big Five te spotten?

Met het echte hoogte punt is de berggorilla's die ik (al het goed is) op oudjaar ga bezoeken. Een unieke ervaring zal het worden.

Tot in Oeganda.

Udawalawe national park

Udawalawe National park - 22 sept. We rijden vanuit de bergen richting de lage vlakte en meer richting de kust. Al snel val ik in een diepe slaap in de bus en zie weinig van de omgeving. Bij de eerste stop, uitkomend uit een prima gekoelde bus, komt de klap hard aan. De lome indringende warmte is terug. Wat een overgang. Ook de omgeving is totaal anders. Het heeft veel weg van de savane in Afrika, al ben ik daar nog niet geweest, zeggen mijn reisgenoten dit. We hebben nog een mooie koffiestop met mooi uitzicht over een vallei. We rijden door naar Udawalawe national park. Eerst zouden we naar Yala NP. Deze is door de overheid gesloten ivm de droogte. Gelukkig kunnen we in een ander park terecht die wellicht nog wel mooier is. Met omgebouwde pickups rijden we het park in. Veel hobbel de bobbel. Maar schitterende omgeving. Hoornvogels, pauwen, reigers, ibis, olifanten pikkers, ijsvogels, parkieten, arenden, soort van lepelaars, wilde katen, jakhalsen (niet gezien) en olifanten. Een mooie rit waarbij we hopen op een glimp van een luipaard die luierend op een boomtak ligt. Bomen hiervoor staan er. Maar helaas zoveel massel hebben we niet. De kans is al klein doordat er maar 6 zijn in het hele park zijn. Wel een olifanten met jonge. Minder in groepen als in het vorige park maar blijft schitterend. Zeker als zo'n grote dame op een meter afstand langs de jeep langs komt. Ook spotten we een mannelijke olifant met musk. Een indringende geur geeft dat af. En we zien nog een kleinere olifant met lange slachttanden. Deze komt in deze regio niet veel voor en kunnen dit mooi mee pakken. De omgeving is prachtig en zien veel verschillende dieren. Met een zakkende zon maakt het feestje compleet. In de avond belanden we in ons ene laatste hotel. Op naar de kust en het strand morgen.

Kithulgala & Nuware Eliya

Kithulgala & Nuware Eliya We rijden naar één van de natste gebieden van Sri Lanka. Kithulga. Dit dorpje aan de rivier Kelani is gebruikt voor de film Bridge over the River Kwai. Simpele lodge maar de ligging is schitterend met uitzicht op de rivier. We maken een wandeling in de omgeving door diverse kleine dorpjes. Hier maken we kennis met de thee. Een zak van 30 kilo brengt ongeveer 1800 rupe is ongeveer 7-8 euro. Afhankelijk van het weer kunnen de toppen van de thee plant eens in de zeven dagen geplukt worden. Verder verbouwens ze wortels, cacava, soort van bonen, pinda's etc. Leuk gebied met heel weinig toeristen. Heen staken we de rivier over per hangbrug terug doen we het per kano waar we met zevenen inkunnen. De kano zelf is maar een voet breedt het is even passen en meten maar lukt. In het midden merk je pas hoe sterk de stroming is. Als we aan de overkant zijn duiken we met de meeste de rivier in. Langs de zijkanten is de temperatuur lekker, richting het midden is er een koude stroming. Na wat gedold te hebben met elkaar en de gebruikelijke foto shoots hebben we een relaxe middag en lummele wat rond en vooral genieten van de omgeving. De volgende dag trekken we verder de bergen in. De omgeving veranderd weer van een sub tropisch bos naar meer open structuur met voornamelijk thee plantages. We rijden nu echt het thee gebied in. Sri Lanka is op dit moment nog verantwoordelijk voor 19% van de thee wereldexport. En dat zie je. De plukkers zijn voornamelijk Tamil, niet uit het noorden maar meer vanuit India. Deze vrouwen dienen minimaal 17 kilo per dag te plukken. En verdienen ongeveer 3000 rupie per maand en hiervan zal ongetwijfeld nog de kosten van de woning etc afgaan. De woningen zijn van de thee plantage houders. De laatste jaren zijn de arbeidsomstandigheden voor de plukkers wel verbeter. Even later komen we aan bij de fabriek. Hier krijgen we uitleg over het productie proces hoe de thee, en de verschillende soorten, thee wordt gemaakt. In wezen een heel simpel proces. Het is het terug drogen van de toppen. En daarna goed filteren c.q. scheiden. Waarbij alles wat naast de machines op de grond valt keurig wordt op geveegd tot de laatste kruimel aan toe en weer op de band wordt gegooid. Om zo in ons theezakje te belanden. Haha. Richting het einde van de middag komen we aan in Nuwara Eliya. Little England genaamd. Hier is de Engelse overheersing nog zichtbaar. Door het koelere klimaat hier hebben de engelse lange tijd gezeten. Het postkantoor met haar rozebakstenen verschillende huizen en het grand hotel (goed onderhouden). Het hotel ligt op de heuvel dus we rijden met de toek toek naar beneden om naar de bazaar te gaan. Allemaal namaak spul. Het blijft leuk om een praatje aan te knopen en wat te onderhandelen. Om hierna te beladen in de lokale pub. Spot goedkoop bier. Toch een beetje op tijd naar bed aangezien we om 4:45 worden verwacht om naar Horton Plains National Park. In het diepe donker vertrek we voor de hike. Tegen zonsopkomst stoppen we in één van de vele haarspeldbochten. We treffen het met het weer en krijgen een mooie zonsopkomst te zien. Dat beloofd wat. We zijn als één van de eerste in het park en zien langs de weg de herten rustig grazen tussen het ochtend dauw. Horton plains is weer een hele andere omgeving en je kan het beste met de Schotse hooglanden vergelijken. Het kan hier net zo spoken als in schotland. Maar niet vandaag. Op wat sluierbewolking na hebben we de zon vol op. En al snel loopt bijna iedereen in zijn korte broek en tshirt. Zowel little end als world's end geven een spectaculaar uitzicht over de omgeving. Waarbij het dal op 1,5km diepte ligt. Je moet geen hoogte vrees hebben. Via een mooi pad met wat klimmetjes en dalingen erin komen we aan bij Baker falls. Via een stijle afdeling komen we onder aan bij de waterval. Ja het is zeker de moeite waard om dit te doen. Een uniek foto momentje. Een mooie hike van 9,5km. Na even wat opgefrist te hebben in het hotel, brengen we een bezoekje aan de Victoria stadspark. Een mooi onderhouden park. Terwijl wij lopen te keuvelen over de name van de diverse plantjes worden we aangeschoten door een medewerker die daar werkt. En verteld in een grappig nederlands accent hoe de plantjes heten. En al snel worden we door hem het hele park rond gelijd om alle nederlandse zomer goed te zien die wij weer kennen van de intratuin. Zeg maar 1 grote intratuin. Allemaal wat groter natuurlijk en wat andere lokale planten. Zo hebben we geroken aan een bloem die naar banaan rook maar ook naar kokosnoot. En hij maar trots vertellen prachtig. Bij het uitlopen van het park komen we de rest van de groep weer tegen en lopen naar het statige Grand Hotel toe om hier een high tea te doen. In mijn geval geen thee maar koffie. Prachtig gebouw met alle grandeur en luxe nog. Nog even langs een andere locale pub om daarna met de toek toek naar boven te gaan richting hotel. Om het niet te laat te maken en wat slaap in te halen. Ook bij mij begint het vroege opstaan zich af te tekenen. Of is het late naar bed gaan de oorzaak......... In ieder geval ik kan terug kijken op een mooie dag.

Kandy

Kandy- 17&18 We mochten wat uitslapen, 8:45 vertrek richting Kandy. Als eerste gaan we naar de caves tempels van Dambulla, waar verschillende buddha beelden staan opgesteld. De meeste komend uit de vijfde eeuw. Vijf van de 80 groten zijn te bewonderen voor de muur schilderingen en buddha. Je zou verwachten dat je naar beneden moet lopen, maar hier moeten we wat klimmen en meer dan 300 treden. Hierna door voor lunch en een bezoek aan de kruidentuin die hierbij gelegen is. Uitleg over het verschil in witte, rode en zwarte peper. Maar ook kaneel, chocolade en cocaïne (de medicinale werking). Hierna krijgen we nog uitleg over de verschillende kruiden tegen welke kwaal gebruikt kan worden. Er is ook gelegenheid om een kleine massage te nemen. En daar zeggen we geen nee tegen natuurlijk. Uit diverse hoeken kwamen ze aangelopen. Zeker een aanrader om te doen. En ja ze doen het goed. Maar....... Daarna door naar de winkel om er uit te gaan. En ja dus ..... Ik zeg niks meer. Tegen de klok van drie rijden we kandy binnen. En we overnachten in een koloniaal hotel. Ruim kamers en alles flink in de boenwas. Heerlijk duikje genomen in het zwembad om vervolgens in het zonnetje op te drogen. We bezoeken nog de Dalada Maligawa (tempel van de tand) Hier wordt de hoektand bewaard van buddha. Mooi gebouw en redelijk wat pracht en praal. Op gezette tijden gaan de deuren open om te kunnen offeren. Tijdens de opening is er ook een drumceremonie. Maak van dit alles een mix in combinatie met heel wat toeristen en mensen die willen offeren, dan kan je niet anders stellen dan dat het erg druk is. Je hebt zelfs een fast line. Grappig. Van de casket zelf (zeven dozen in één) van goud versierd met edelstenen heb ik niks gezien. Te druk. Eef heeft voor ons een gezellig restaurant uit gezocht, slightly chilled aka bamboo restaurant, gelegen halverwege een heuvel met uitzicht op de stad, sky line, van Kandy. Lekker gegeten hier en tot in de late uurtjes door gefeest op heerlijke techno muziek. Super. Gelukkig hebben we een vrije dag. Die zeker na het feestje van gister avond goed uit komt. Rustig ontbeten om daarna de stad te verkennen en ook de markt. Naast de kleding veel vis en diverse groenten. Keurig gerangschikt aangeboden. Ook hier kauwen ze op de betalnoot. Maar ook pruimtabak. Niet mijn favoriet. Het is net of je shag in je mond hebt. Dan is die noot toch beter. Heerlijk struinen in de diverse winkeltjes. Met kleding is het wat lastiger. Normaal in NL heb ik L maat hier zit je op XXL. En daarvan hebben ze meestal niet meer dan 1. Maar spot goedkoop dat weer wel. Aan het einde van de middag nog een ayurvedic behandeling. Heerlijk relax. Prima massage om te eindigen in een soort van stoomkist. Waarbij alleen je hoofd buitenboord is. En super heet. Dat hoefde van mij niet zo. Morgen gaan we richting de bergen.

olifanten polonnaruwa

Olifanten in overvloed - 16 sept. Polonnaruwa Vroeg het bed uit om te ontbijten want om 7:15 vertrekken we al om te gaan fietsen in de omgeving. Fietsen in verschillende maten en aangezien we met veel grote mensen zijn is het wat behelpen. We bezoeken een woning, op getrokken uit palmbladeren met dik leem bedekt. Niet groot. Veel gebeurd buiten natuurlijk. Maar tv en spaarlampje zijn aanwezig. Daarna door gefietst naar de kapper en smid. De volgende stop is een thee stop, waar we een kleine cursus krijgen over de palm. Het vlechten van de matten hoe dat gaat maar ook over de kokosnoot. Alles wordt gebruikt van de kokosnoot. En hoe men dat gebruikt. Ook bijvoorbeeld hoe kokosmelk gemaakt wordt. Dit is het witte van de kokos geschraafd en dan met een beetje water uit knijpen. Hierna volgt er een lokale lunch. Helemaal lekker. Hierna volgt er een site sighing door de reunie stad Polonnaruwa. Hier staan de resten van het paleis van Parakramabahu, een gigantische stupa en diverse buddha beelden. De oude stupa is helemaal opgetrokken uit baksteen en is van een afstand al goed te zien. Het heeft wat weg van Ankhor Wat maar dan anders en kleiner. Al weet ik dat de vergelijking eigenlijk helemaal niet opgaat. Behalve dan de afstand tussen de bouwwerken. Hierna snel terug naar het hotel om even op te frissen en ons klaar te maken voor de safari in het Minneriya national park. Hier gaan we olifanten, been catchers, reigers, ibissen en buffalo's zien. Ook leven hier verschillende soorten apen. De oranje en de grijzen. Ik moet nog even achter de namen komen die volgen in een later verslag wel.

Sigiriya - de leeuwenrots

Sigiriya - de leeuwenrots- 15 sept We vertrekken vroeg om 7: 15 rijden we weg om het binnenland in te trekken van Sri Lanka. Maar eerst gaan we nog naar de vis afslag. De vissers vangen hun vangst 's nachts en brengen de nette met vis 's ochtends aan land. Naast de kleine vissen zitten ook grote als rogge, witte en zwarte haaien en baars achtige. Een groot gedeelte wordt gedroogd op jute matten in de zon. Afhankelijk van het weer duurd het 4 tot 7 dagen voordat de vis gedroogd is. De haaien en mantaray mogen gevangen worden en verkocht worden. Schildpadden en dolfijnen mogen niet gevangen en verkocht worden. Hier staan gevangenisstraffen op van 10 jaar. Bijzonder dat het zo de dag van vandaag er zo nog aan toe gaat. Via een koffie en lunch stop komen we rond half drie aan bij Sigirya. De steile rots torent een dikke 200 meter boven het om het omliggende landschap. De rots is ook gebruikt in een scene uit Indiana Jones and the Temple of Doom. De rots, groot blok graniet, is door een koning in de 5e eeuw gebruikt om hier zijn paleis te bouwen. Ze hebben hier zeven jaar over gebouwd. Nu is er bijna niks meer vanover behalve de fundamenten. Je loopt eerst via de tuinen waar grote waterbekkings zij. Met fonteinen uit die tijd. Via ingenieus systeem werd er water naar boven gebracht en dat werd weer met grote kracht naarbeneden gebracht. Hoe exact dat gebeurde is nog steeds een raadsel. Via druk en vacuum waarschijnlijk. In de 18e eeuw zijn de fresco gevonden. Deze zijn door de tijd schitterend bewaard gebleven. En zien er ook nog zeer schitterend uit. Een must see. Boven op de top, bij het oude paleis, heb je een schitterend uitzicht over de omgeving. Het klimmetje is wel stijl en het is de moeite waard. Hierna gaan we door naar het hotel. Doordat het oorspronkelijke hotel onder construction is, komen we in een ander hotel. Helemaal niet erg zeker gezien het een klasse hoger is. We zitten in mooie chaletjes rond het zwembad. Spullen droppen, zwembroek uit de tas trekken en plonzen maar. Hierna prima douche in de half open buitenlucht en dan op naar het buffet. En ja de bar was ook niet verkeerd. De heerlijke lome warmte, relaxe stoelen, krekels op de achtergrond. Prima tot de vroege uurtjes........

Sri Lanka dag 1-2

Sri Lanka. Dag 1-2 1 sept Sri lanka staat al wat jaren op mijn lijstje. En toen ik Evelien (Reisleidster Nieuw Zeeland) was de keuze snel gemaakt toen ze vertelde dat ze deze reis ging doen. Op naar de thee, kaneel, nederlandse invloeden vanuit de VOC tijd. Maar ook terug naar het boeddhisme. Immers hier ligt de hoektand van boeddha. Een historische plek voor de geschiedenis. Vanuit Amsterdam met de a380 vertrokken richting Dubai om net naar twaalven NL tijd te landen om daarna met een boeing 777-300 rond half acht lokale tijd te landen in Colombo. De gebruikelijke stempels halen, pinnen en kennis maken met de groep. We rijden net tot buiten de stad van Negombo om daar in een resort te gaan slapen. Ongeveer 15 km van het vliegveld. Een hele dag voor ons. Wakker blijven. Maar je bent moe en brak. Snel een douche genomen korte broek aan en tshirt. Hier heerst de lome warmte en als het zonnetje schijnt tussen de wolken loopt de temperatuur snel op. Al snel beginnen de eerste druppeltjes en later straaltjes te vormen. Even wennen weer aan de temperatuur. Evelien zou Evelien niet zijn als ze niet bedacht had hoe wij de dag door kunnen komen. Na een korte busrit mogen we eruit en maken een wandeling langs het strand. Heerlijk, grote golven, sterke stroming, en een heerlijk windje. Erg aangenaam en relax na de reis. En we snuiven de eerste culturen op van het land. Een mix van Azië maar heeft veel weg van Myanmar. Heerlijk. Na de lunch gaat ieders zijn eigen weg. Het meerendeel gaat terug naar het hotel om in het zwembad te duiken. Die van zeer aangename temperatuur is. Borreltje er bij en wat nader kennis maken met elkaar.vanavond de echte introductie, maar ook hier het stenceltje van Evelien. Super. Alleen morgen ochtend om 7:15 vertrek. Oef. Maar denk dat het de moeite waard is. We gaan naar de vismarkt. Ben benieuwd!